Depois que em mal os deuses derribaram

O livro terceiro, escrito com a lógica mais rigorosa, contendo em 718 versos uma variedade estupenda de sucessos, tanta moral e tantos rasgos sensíveis; o livro terceiro, chamado por críticos mais imparciais a Odisséia de Virgílio, tem largamente sofrido injustas censuras de muitos; porque os homens medíocres, por fragilidade da nossa natureza, folgamos de descobrir faltas nos gênios sublimes; e os próprios amigos do poeta inconsideradamente vão abraçando não poucos desses indiscretos juízos. Averiguarei os principais erros e as críticas mais salientes.

Permita-se-me recorrer finalmente a um argumento aritmético, ajuntando e somando as passagens aprovadas pelos críticos e as que não têm sido censuradas. O exórdio, que todos gabam, compõe-se de 12 versos: o túmulo de Polidoro e o que se passa na Trácia, compõe-se de 60: a descrição de Naxos, Donysa, Olearo, Paros e das Cycladas em geral, até chegar-se a Creta, compõe-se de 8: a estada em Creta, com a pintura da peste, que Mr. Tissot queria estirada, compõe-se de 11: a bela descrição da escuridade e alguns fenômenos náuticos, até chegar-se às Estrófades, compõe-se de 18: a fábula das Hárpias, de 54: a continuação da viagem, na qual avistam Zacynthos, Dulichio, Samos, Neritos, Ítaca e reinos Laércios, compõe-se de 6: a visitação do templo de Apolo em Leucate, a celebração do lustro e dos votos, e a saída daquele porto, compreendem 17: Buthroto, encontro de Andrômaca, encontro de Heleno, a maviosa pintura da pequena Tróia, o festim, a consulta de Enéias quando resolvem partir, compõem-se de 78: a descrição de Scylla e de Carybdis, compõe-se de 23: a despedida saudosa, os presentes de Heleno, os de Andrômaca a Iulo, a sua patética fala, resposta de Enéias (na qual o poeta alude habilmente ao fato de ter passado Buthroto a ser colônia romana e à fundação de Nicopolis por Augusto), tudo isto compõe-se de 43: a viagem até enxergarem a Itália, a exploração dos ventos e dos astros por Palinuro, oração de Anquises, desembarque, visitação do templo de Minerva, adoração a Juno segundo os preceitos de Heleno, compreendem 42, incluída a descrição do porto Salentino: a saída, o que se passa ao se aproximarem de Charybdis, a vista do templo de Juno Lacinia, de Gaulon, do Scyllaceu e a do Etna ao longe, contêm-se em 20: a chegada à terra dos Ciclopes, pintura do Etna, encontro de Aquemênides, caverna de Polifemo, enfim todo esse magnifico e variado episódio contêm-se em 114: a explicação de Aquemênides sobre as diferentes paragens, o que vai ocorrendo até ao porto de Drépano, mais a conclusão da narrativa, contêm-se em 34: o remate do poeta e a transição para o livro seguinte contêm-se em três versos. Ora, somando todos estes em 547, e sendo o livro de 718, segue-se que os reprovados são 171. Se aos 547 ajuntarmos os que eu provei que foram injustamente censurados, a conseqüência é que o livro III da Eneida é belíssimo como todos os outros; e então o leitor apreciará devidamente a crítica de Mr. Villenave, assim concebida: “Mais le tombeau de Polydore (vem Polymnestor por erro de imprensa), la fable des Harpyes, le touchant épisode de la veuve d’Hector, le tableau de l’Etna et celui des Cyclopes, où le poëte l’emporte sur Homère, surtout la richesse du style et l’harmonie des vers, empêchent de reconnaître ce qui manque trop souvent de grandeur aux peintures et d’éclat à l’imagination (!!!).” Peço ao leitor que repare que as passagens aprovadas, e louvadas nesta fútil censura, já compreendem a maior parte do livro.

Neste esplêndido exórdio, como o caracteriza Heyne, julgam alguns intérpretes que o adjetivo desertas é mal escolhido, porque já Creusa, isto é a sombra de Creusa, tinha dito a Enéias que ele se estabeleceria em terras férteis e povoadas: esses intérpretes não viram que, antes de se fixar definitivamente na Itália, o herói, em sua viagem ao princípio incerta, houve de errar por terras desertas e brenhas, na Trácia, nas Estrófades, nos sertões da Líbia. De mais, como pondera M. Villenave, Enéias, para excitar a compaixão da rainha, opõe a superbum Ilium o grande contraste de desertas terras. — O autor, que justifica o poeta neste ponto, se espanta de que o herói troiano, enquanto construía a frota, não fosse perturbado pelos vencedores. Considere-se que naquela época, em razão da raridade dos caminhos e comunicações, qualquer distância parecia grande, e que Enéias nas selvas do Ida, sob a proteção de Cibele, não é inverossímil que se ocultasse aos Gregos; os quais, embebidos na vitória, entregando-se ao descanso e aos prazeres anelados depois de uma guerra prolixa, não cuidaram em perseguir os fugitivos. É todavia este reparo um dos mais plausíveis, e seria sem réplica, se o caso tivesse lugar nos nossos tempos. — Quanto à incerta viagem dos Troianos, o mesmo crítico tem por uma inadvertência do poeta, não só porque o simulacro de Creusa tinha designado a embocadura do Tibre, mas também porque Ilioneu em seu discurso a Dido falara duas vezes da Itália. Se Enéias esqueceu ou não aceitou logo o aviso de Creusa, foi porque também Cassandra, como se vê desde o verso 103-187 deste livro, vaticinara o mesmo a Anquises, e era mister não se dar peso ao conselho da sombra que coincidia com o da profetisa, cujo irrevogável destino era não ser nunca acreditada. Pelo que toca ao discurso de Ilioneu, a inadvertência não é de Virgílio, é sim de Mr. Villenave e dos outros críticos: cumpria-lhes observar que os acontecimentos do livro II e do III são muito anteriores aos que o poeta canta no primeiro: Dido pede ao herói a narração inteira das suas aventuras; ele, contando o que se tinha passado há sete anos, refere também a incerteza de pousada com que partiu de Tróia; incerteza que tinha cessado com as ordens de Apolo, comunicadas em sonhos a Enéias pelas imagens dos deuses, segundo se lê neste livro desde o verso 153-171. Não admira pois que o Troiano, ao tempo que se passava o referido no II e III livros, ignorasse o que se menciona no primeiro. — De ter Virgílio, à maneira da Odisséia, começado o poema do meio dos acontecimentos, para por via da narração fazer vir o passado, tiram alguns isto como regra infalível da epopéia; regra na verdade seguida por grande parte dos poetas épicos, mas que deve subordinar-se às concepções e aos diferentes planos do gênio.

“Todos os Troianos, diz Mr. Tissot, emudecem, e até as mulheres parecem insensíveis: não saúdam pela última vez os lugares em que foram mães; não caem de joelhos para invocar, em uma comemoração religiosa, os maridos que repousam no seio da terra natal.” Seria plausível esta crítica, se minutos antes (convém não esquecer que a narrativa é durante o festim) não tivesse acabado Virgílio de pintar, com as mais tristes e vivas cores, as mães a ulular e a gemer, abraçando e beijando os portais do palácio que iam largar; cena da qual a imaginação naturalmente se transporta às casas dos particulares e a toda a cidade em luto. Havendo assim enternecido os ouvintes e representado a mágoa das Troianas, Enéias, dizendo que chorava ao apartar-se, e que se engolfou com o filho e os sócios e os deuses, abandonando os campos onde foi Tróia, assaz explica a sua dor e a de todos, em cujo nome fala. Fiel ao sistema de concisão e de deixar o ouvinte ou o leitor desenvolver por si o complexo de pensamentos que ele tem o segredo de grupar em sua brevidade, fiou-se no seu nunca igualado campos ubi Troja fuit, crendo com razão que estas quatro palavras tinham a magia de suscitar as demais idéias acessórias na presente situação. O certo é que nenhuma outra move a mais saudade; o que era impossível se, ou expresso ou facilmente subentendido, não contivesse o essencial para despertar este sentimento.

“É pena, diz Mr. Tissot, que o poeta só consagrasse três versos à descrição deste país, ilustrado por tantas lembranças poéticas. O Hebro, que rolou os restos inanimados do esposo de Eurícide, o Ródope de névoas coroado, onde as Amazonas e as Bacantes celebravam coréias em honra de Baco, nem sequer são mencionados.” Esta crítica é uma cópia do livro IV das Geórgicas no episódio de Orfeu. Não devendo o poeta introduzi-lo na Eneida, omitiu aqui isso que não podia reproduzir com tanto sucesso. Além de que a repetição teria os ares de um lugar comum, se os críticos o repreendem por haver na sua epopéia metido um ou outro verso das Geórgicas, o que não discorreriam se ele nesta passagem tivesse copiado um trecho inteiro, que tão formosamente quadra ao plano daquele poema? É forte mania a de quererem alongar a Eneida! Seu autor é tão recomendável pelo que exprime, como o é muitas vezes pelo que sabe calar: a precisão é o cunho das suas poesias.

Traduzi Enéia, e não Enos, porque esta cidade era mais antiga do que a edificada por Enéias, na Trácia. Veja-se o dicionário de Calepino e a nota acurada de Mr. Villenave.

“Espantam-se os intérpretes de que Virgílio fizesse imolar um touro a Júpiter, quando os antigos convêm em que nunca se lhe sacrificava touro ou carneiro. Crê Macróbio que este erro de Enéias agastou o senhor dos deuses, e produziu o horrível prodígio aterrador do filho de Vênus. Portanto, em vez de enxergar uma falta em Virgílio, descobre um rasgo de engenho. É abusar um pouco do privilégio da interpretação.” Isto é do citado Mr. Villenave; e eu respondo que condenar sem exame é abusar um pouco do privilégio de crítico. Se consultasse os comentários do eruditíssimo João de la Cerda, pag. 271 do tom. I, veria que, segundo Heródoto, liv. VI, Demarato sacrificou um touro ao pai dos deuses; que o mesmo fez publicamente Aristides; que Juliano Cesar, na epist. a Libânio, diz: mactavi Jovi regaliter taurum candentem; e Arnóbio, liv. VII: Quid applicitum Jupiter ad tauri habeat sanguinem, ut ei debeat immolari, non debeat Mercurio, Libero? Os cônsules romanos (costume do seu Enéias derivado, como opina o mesmo sábio comentador) ofereciam hecatombes a Júpiter.

Este episódio, útil ao andamento do poema, foi imitado por Ariosto e por Tasso, e recordado por Camões: teve porém a mofina de desagradar a Mr. Tissot, que acha aqui Virgílio inferior a Eurípides e a Ovídio, por se ter privado da presença, da dor, do desespero e da vingança de Hécuba. Eurípides e Ovídio podiam e deviam servir-se da personagem de Hécuba; ao passo que Enéias, desembarcando na Trácia um ano, ao menos, depois da morte de Polidoro, já não podia encontrar-se com Hécuba: sem embargo do que, o autor fez o episódio interessantíssimo, descrevendo o prodígio com pincel de mestre, e aproveitando o ensejo para nos recomendar o respeito que se deve aos túmulos e nos dar profícuas lições morais. O episódio, como eu disse, aduna-se ao todo, pois devia o poeta mostrar o porque largara Enéias a Trácia; e o motivo, rico parto da sua imaginação, é inteiramente da índole da epopéia. — Não responderei aos que, destituídos de gosto, condenam o poeta pela impossibilidade do fato, querendo medir os vôos do gênio pelo compasso de Euclides; direi porém que, muitos anos depois, a nação romana se regozijava com o formosíssimo poema das Metamorfoses, essencialmente composto de coisas não menos maravilhosas, e que esse primor do engenhosíssimo Ovídio é hoje em dia lido com sumo prazer por quem nada crê naquelas transformações. Sobre este ponto consulte-se o alegado padre João de la Cerda.

O barão de Walckenaer censura este lugar, porque o vento Austro era diretamente contrário e com ele os Troianos não poderiam sair de Enos (a mesma que traduzo Enéia); porém Mr. Jal, que demonstra que os antigos já conheciam a navegação à bolina, responde que fora justa a crítica, se os Latinos e os Gregos não soubessem navegar senão a uma larga ou em popa, ou com o vento entre as duas escotas; mas que eles sabiam orçar e bordejar. Quanto à objeção de que o Austro era ponteiro, e nem orçando muito era possível sair, responde que o que não poderia fazer-se à vela somente, se faz com o socorro dos remos, sobretudo se o vento é fraco (lenis crepitans); que nada pois impedia Enéias de pôr-se ao largo com o Austro pela proa. E com efeito vemos, na nossa baía do Rio de Janeiro, o arrais negro menos perito navegar à bolina estreita com vento de menos de seis quartas, ajudando-se dos remos quando o vento é brando, e só trata de bordejar quando refresca. Não é absurdo que o mesmo quase fizesse Enéias: era do seu interesse dali partir quanto antes, e partiu com o vento que soprava; porque, se ficasse à espera de melhor, poderia retardar a viagem.

A ilha Mícon, hoje Mícoli, é chamada celsa por causa do monte Dímasto. Há quem censure este epíteto, porque são pouco elevadas as montanhas de Mícoli. Porém em uma ilha pequena qualquer elevação parece considerável, e o monte Dímasto é alto relativamente.

“Porque, pergunta Senadon, depois da predição de Creusa, diverte-se Enéias em edificar uma cidade na Trácia? Porque em Delos pede a Apolo que lhe marque o lugar em que se deva estabelecer?” Para responder ao padre, é preciso repetir que o Troiano ou esqueceu ou não abraçou logo o aviso de Creusa por coincidir com o de Cassandra, fadada a nunca ser crida. Buscou pois a Trácia por mais vizinha, sendo do interesse comum achar quanto antes um assento; além de que era esse país governado pelo genro de Príamo, Polimnestor, em quem se esperava encontrar acolhimento e socorro; mas, advertido por Polidoro da perfídia e crueza de Polimnestor, depois de já ter começado a edificar, foi constrangido a largar a terra, onde com efeito se tinha querido fixar. Respondida à primeira, passemos à segunda. Ainda na incerteza (pois não tinha ocorrido o aviso dos penates, que o decidiu) em sua viagem errante chega a Delos; e é natural que o religioso capitão aí consultasse o oráculo por via do rei e sacerdote Ânio, amigo velho de Anquises. Un oracle toujours se plaît à se cacher, diz Racine: aquele foi ambíguo; e, tendo-se de buscar a Itália ou Creta, Anquises se declarou pela última donde era Teucro, mais antigo do que o genro Dárdano, vindo da Itália. Acrescia que, sendo Creta mais próxima da Trácia, em caso de dúvida pedia a prudência que fossem primeiro a Creta, não havendo tanto que desandar, quanto haveria se, demandando primeiro a Itália, se vissem na precisão de voltar ao país de Teucro. Respondo com isto à segunda pergunta de Senadon, e ainda a uma terceira, pois também quer saber porque Enéias se demorou a edificar em Creta.

Pretendendo os Troianos ficar em Creta pela interpretação de Anquises, imagina o poeta uma peste que dali os expulse. Delille, com prudente reserva, insinua que a descrição devera ser mais longa; e Mr. Tissot, que toma e explana o pensamento do poeta francês, decide e corta a questão: “Virgílio, tão fecundo, rico, variado nas cenas diversas da ruína d’Ílion, é apenas um frio narrador no livro terceiro. Crer-se-ia, por exemplo, que um poeta se contente de esboçar em seis versos o quadro de um acontecimento qual o da peste que expulsa Enéias da pátria de Idomeneu?” Mais acrescenta, e com Delille quer que a peste ataque a Iulo, que o pai trema pelos dias do filho; quer enfim uma daquelas descrições que, podendo ser belas em certas conjunturas, aqui só prestariam para retardar a narração. Enéias, que rememora as suas aventuras à mesa durante o sarau, depois de ter comovido o auditório com a ruína de Tróia, trata de o entreter com o mais essencial; a grandes traços descreve a sua viagem, e basta-lhe às vezes um epíteto para caracterizar um fato ou uma terra: assim a fome de ouro é sacra, porque nem ao sagrado perdoa; a Trácia é mavórcia, por ser o berço do deus da guerra; Donisa é a verde, Paros é a nívea, pela cor dos seus mármores. Seu fim não era pintar uma peste, era motivar o abandono dos seus estabelecimentos em Creta. Em uma longa pintura corria o poeta o risco de se repetir, pois que no terceiro das Geórgicas trata já de uma peste, sobre ser fresca a lembrança da da Ática descrita pela mão hábil de Lucrécio: a longura pois me parece que não fora a propósito, e pudera excitar a idéia de um lugar comum. Com ser breve, não deixa todavia de ser enérgica a descrição desta peste: em um pequeno quadro, vê-se a corrupção infectando os ares e as plantas e os homens, os campos estéreis, a seara enfezada negando o pão, as ervas secas, os corpos a definhar. Observe-se que neste livro Enéias se apressa, ad eventum festinat; só se demora no mais interessante, ou quando os acontecimentos têm relação com o fato que mais o magoava, a queda de Tróia. Isso convinha a uma narrativa de sua natureza extensa, e o bom gosto impunha-lhe a obrigação de resumir-se. — Nenhum dos outros livros encerra tanta variedade como este. Aos críticos tem aprazido alcunhá-lo de frio, esquecidos de que há nele o encontro de Enéias com Andrômaca, o túmulo de Polidoro, o painel do Etna e dos Ciclopes, superior ao de Homero, o episódio de Aquemênides, a fábula das Hárpias, a pintura de Scylla e de Charybdis. Este livro corre fado contrário ao todo da Eneida: os amadores acham-na excelente, mas, se fossem verdadeiros os senões que lhe notam, pouquíssimo lhe restava de bom; o livro é tachado de seco, sem grandeza nem imaginação, mas, contados os versos dos lugares que louvam, conclui-se que em geral é obra de primor, sobretudo ninguém lhe negando harmonia e riqueza de estilo. Reprova-se a miúda relação geográfica aí contida, sem se lembrarem que, na era de Virgílio estando a navegação bem atrasada, essa relação excitava um interesse vivíssimo. Em tempo comparativamente moderno, há três séculos, fez Camões a descrição circunstanciada da Europa no seu imortal poema, o que então foi ótimo e aceito; hoje tacham-no também da mesma pecha que a Virgílio: nós os Brasileiros e Portugueses perdoamos aos estrangeiros esse juízo de mau gosto, porque eles pela maior parte não conhecem assaz o português para saborearem a erudição recôndita, os toques sublimes e maviosos, a harmonia contínua dessa bela passagem, e falam de Camões sem o terem meditado, e alguns, nem lido.

“On est tenté de trouver quelque ridicule dans les oracles, qui ne s’expliquent qu’à moitié, et qui égarent, par une funeste ambiguité, de malheureux bannis; ainsi que dans l’apparition de ces dieux pénates, qui redressent les torts de l’oracle de Delphes.” Quem ouve a Delille esta, que tem sido a cantilena de outros críticos, pensará que Virgílio traz por todo o Mediterrâneo a Enéias iludido pelos oráculos: a verdade é que, saindo ele de Tróia, vai a Trácia, donde o aparta o prodígio de Polidoro; chega a Delos, onde consulta a Ânio, e uma só vez a má interpretação do oráculo o leva a Creta em vez de ser à Itália. Se é isto condenável, quanto não deve ser argüido Racine que, durante cinco atos, faz do equívoco do nome Ifigênia o nó da sua bela tragédia? Os oráculos não se explicavam jamais com bastante clareza, e, se o poeta lhe tirasse toda a ambigüidade, faltaria à tradição e à história, e então é que seria repreensível. Chegado Enéias a Creta, edifica, planta e se estabelece; mas uma horrível peste o dispõe a tornar a Delos; aonde não foi, porque os tutelares penates, em nome de Apolo, dizem-lhe que busque definitivamente a Itália. Ora, depois de ter guiado os Troianos à Trácia e a Delos, depois de os levar a Creta, esta vez única iludidos pelo oráculo, nunca mais duvida Enéias do rumo que tinha de seguir; se transviou-se da Itália, foi pelos obstáculos de Juno, borrascas e cerrações. A intervenção dos penates não é ridícula, é necessária: para contrapesar o efeito do prognóstico de Cassandra era mister um sucesso extraordinário, era mister que interferisse um deus, como interferiu Apolo. — Sente-se que Delille às vezes condescende com os críticos, para isentar-se da balda, que tem os tradutores, de julgar impecável o autor original.

Fato por grei de cabras é freqüente em Bernardim Ribeiro, Bernardes, Rodrigues Lobo e outros. Mr. Millié, cant.III, est. 49, para traduzir o verso dos Lusíadas: Recolhe o fato e foge para a aldeia, disse: Rassemblent leurs vêtements épars et fuient vers le hameau voisin; e devia dizer: Rassemblent leur troupeau de chèvres, etc. No uso vulgar fato é também vêtements; mas, por ocasião de um ataque, a comparação dos Mouros com o pastor que ajunta a sua roupa antes de fugir, seria pouco digna da epopéia, por trazer uma circunstância bem insignificante. Sinto principiar censurando Mr. Millié, cuja tradução muito aprecio; a qual, pondo de parte a harmonia e beleza dos versos de Camões, que a prosa e uma língua menos poética não podem igualar, é uma das que em francês reproduzem melhor o original, e são bem trabalhadas as notas que se lhe ajuntaram, e bem escrita a vida de Camões por Mr. Charles Magnin, que vem à frente da obra. Só quisera que este judicioso biógrafo não tivesse adotado a injusta opinião de Manuel de Faria, o qual, por fanatismo para com Luiz de Camões, atribuiu-lhe várias obras que diz usurpadas por Diogo Bernardes; pois um exame imparcial do estilo e maneira de tão ameno poeta, ajudado pelo estudo das mesmas obras, convence de que elas são realmente de Bernardes e não de Camões.

Tratemos do episódio das Hárpias. Enéias arriba às Estrófades, não por se enganar com o oráculo, mas por uma tempestade e cerração, tal que o mesmo Palinuro, sem tino e confundindo a noite com o dia, navegava à toa, até que a frota abrigou-se às tais ilhas. Celeno toca na viagem ao Lácio como fixa e ordenada pelos deuses; mas, em vingança dos bois que lhe mataram, prognostica aos Troianos a fome que os havia de obrigar a roer as próprias mesas. Mr. Tissot reprova que eles tremam diante de um prodígio, e afirma que os oráculos de Celeno contrabalançam as palavras de Júpiter; tendo por contrário aos costumes heróicos aquele tremor, e por contradição o que profetiza a Hárpia. Quanto aos costumes heróicos, soem combinar-se com a superstição e com o horror do que se nos figura sobrenatural; e, para uma empresa merecer o nome de heróica, não é preciso que todos os que entram nela sejam desabusados, e não tremam à vista de um prodígio: os soldados e homens de chusma que, ao comando de chefes corajosos, têm concorrido para os feitos estrondosos, batiam-se valentes, e tinham pavor de visões e do que lhes parecia portentoso: Virgílio prometeu cantar uma ação grande, mas não prometeu apresentar em cada Troiano um espírito forte. Wieland, no seu imaginoso poema Oberon, representa em Scherasmin um soldado velho pronto a bater-se com dois ou três homens, tendo contudo um medo indizível de trasgos e visões: isto é o que se vê comumente, e não exércitos de filósofos. Acerca da decantada contradição, direi que Celeno em nada contrabalança nem discrepa das palavras de Júpiter: Júpiter afirma a Vênus que Enéias tem de estabelecer-se no Lácio, e a rainha das Hárpias o confirma deste modo: “A Itália demandais, à Itália os fados Com viração galerna ir vos concede; Mas, antes que mureis o assento vosso, Desta matança em pena há de obrigar-vos Crua fome a roer as próprias mesas.” Ora, só uma cega preocupação pode achar que estas palavras contrabalançam e não confirmam as de Júpiter. O ridículo que descobrem alguns nesta fábula, vem de que certos críticos, presumidos de filósofos, julgam os antigos pelas idéias modernas; sem se lembrarem que esta era uma tradição histórica, e que o poeta, procurando na Eneida ajuntar as tradições relativas à fundação de Roma, não a devera omitir: do mesmo modo que um historiador que tratar da sagração dos reis de França em Reims, tem de falar da santa ambula milagrosa, como bem adverte Voltaire, que não foi dos mais credeiros.

Na derrota para Itália, passaram os Troianos por Zacynthos, Dulichio, Samos, Neritos e Ítaca, e descobriram os cumes de Leucate, onde foram refrescar, por não o terem podido fazer nas Estrófades, nem querido aportar nas ilhas pertencentes a Ulisses; além de que, tendo Anquises feito um voto, em Leucate o podia ele pagar a Apolo, e celebrar ao mesmo tempo o lustro a Júpiter. O lustramur Jovi tomo no sentido em que o tomou o meu falecido amigo Barreto Fêo, a cuja obra remeto o leitor; bem como para a explicação do magnum annum, que ele julga ser o quinto ou o último do lustro que decorrera, desde que Enéias deixou Tróia até abordar a Leucate. Repare-se na arte com que Virgílio traz ali Enéias para celebrar jogos no promontório de Accio, aludindo aos quinquenais instituídos por Augusto, depois da batalha em que desbaratou a Marco Antonio. — Neritos ardua saxis verto Neritos alpestre, como Annibal Caro Nerito alpestre, porque em italiano e em português este adjetivo diz fragoso e elevado como os Alpes. O fragosa de João Franco não o pude adotar, por ser consoante de nemorosa do verso antecedente, bem que neste lugar seja tão expressivo como alpestre.

Daqui em diante refere-se como os Troianos, depois de largarem o porto de Leucate e de costearem o Épiro, sobem enfim a Buthroto. Já então Enéias não ia navegando ao acaso, mas para Itália; e, se desembarca na Caônia, é porque, tendo ouvido que lá estava seu primo e cunhado Heleno, nada há mais natural do que desejar ver-se com Andrômaca, viúva de Heitor; tanto mais, que essa demora em casa dos parentes pouco retardava a sua viagem. Aqui é que traz Virgílio o seu famoso encontro de Enéias com Andrômaca, uma das criações mais sublimes e patéticas da poesia antiga e moderna, e onde não há palavra que deixe de conter um pensamento profundo. Há porém alguns críticos, e bem respeitáveis, que preferem o caráter que deu Racine a Andrômaca na sua tragédia deste nome: eu creio que ambos os poetas fizeram o melhor, cada um em relação ao seu plano. Racine pinta em Andrômaca, alterada a história, a viúva de Heitor sempre fiel a seu falecido esposo, e resolvida a casar com Pirro para defender a vida do seu Astianaz; de sorte que sacrifica o escrúpulo de esposa unicamente ao amor maternal: é isto sem dúvida belo, moral e sublime; e aqui Racine, como bem reflete Chateaubriand, escreve já inspirado pelas idéias do cristianismo. Virgílio, seguindo a história quase à risca, mostra em Andrômaca um triste exemplo das mudanças da fortuna: filha e nora de reis, a mulher do rival de Aquiles é constrangida a entrar no leito de um senhor e a parir na escravidão. A Andrômaca de Racine é mais venerável por sua virtude; a de Virgílio excita a mais compaixão. Racine quis fazer da principal personagem uma heroína perfeita, que atraísse a admiração; e Virgílio quis mostrar novas e desgraçadas conseqüências da ruína de Tróia nos infortúnios da lamentável princesa. A ter Virgílio antecipado o plano do poeta francês, desapareceriam as maiores belezas: o abaixar dos olhos da infeliz e a exclamação a respeito de Polycena, quando Enéias lhe pergunta se ainda é de Pirro; o seu heri tetigit captiva cubile; o juvenem superbum servitio enixae tulimus; o dejectam conjuge tanto. Que, a ser pintada Andrômaca uma heroína perfeita, não seria tão patética, é da natureza humana, da teoria dos mestres, da prática de Eurípides e Sófocles e dos trágicos de mais nomeada; e o mesmo Racine se encosta a esta opinião, segundo o escreveu no prefácio da Fedra. Acresce a vantagem que o poeta soube colher do arrependimento de Andrômaca, pois, recobrada do seu abatimento, a que forçava a desgraça, procura pôr em esquecimento essa fraqueza desculpável, prestando culto às cinzas do seu lamentado Heitor.

Dos versos inacabados é este o que não oferece um sentido completo. Para que o tivesse, li-o como alguns o emendam: Quem tibi jam Troja obssessa est enixa Creusa; omitindo na tradução o nome Creusa, que facilmente se subentende. N’um tal caso não há meio de acertar.

A preposição entre com o gerúndio sem razão está em desuso: é insuprível às vezes, salvo por um rodeio, que sempre enerva o pensamento.

Enéias quer partir, e consulta o profeta Heleno sobre os meios de evitar os males prenunciados por Celeno. A resposta é longa, mas necessária, como o confessa Delille, que todavia a chama pouco interessante. Pouco interessante o que é necessário! Contém a resposta, segundo o mesmo Delille, toutes les leçons qui devaient diriger Enée dans sa navigation et dans sa conduite. Contém, além disso, a descrição de ritos que Roma conservava, conducente ao fim do poema; a de Scylla e de Charybdis, riquíssima de poesia; a razão por que Enéias rodeou a Sicília e arribou a Cartago, parte essencial ao plano da Eneida: contém enfim o anúncio de que o herói deve consultar a Sibila e a maneira de se portar na gruta, o que tudo é muito e muito necessário e interessante; nem havia melhor ocasião de serem estas coisas tratadas. Quem ler a Virgílio, deve em certo modo fazer-se Romano para o saborear. — Compus saxi-sonante, por onomatopéia, e para evitar a fria longura que soa nas pedra.

Aqui há uma lição de humanidade: Aquemênides, inimigo de Tróia e companheiro de Ulisses, é acolhido por Enéias, que o livra dos Ciclopes. Não me estenderei em gabos da pintura do Etna e da cova de Polifemo, superior à da Odisséia na opinião de todos; esta nota é para combater o Mr. Villenave acerca dos dois versos: “Ingens, quod torva solum sub fronte latebat, Argolici clypei aut Phebeae lampadis instar.” “A comparação, diz ele, peca menos pela exageração que pela inexatidão: como poderia o olho do gigante estar oculto sob a fronte, se assemelhava ao disco brilhante do Sol? Delille traduziu latebat por brilhava: razoável infidelidade..... A comparação excede toda a medida ao estender-se ao disco do Sol. Que proporção dar-se pode entre o broquel de um soldado e o primeiro astro do universo?” Esta argumentação é especiosa. Trata Aquemênides de Polifemo, na ocasião em que o gigante com a vinhaça ressonava e dormia, e quem dorme fecha os olhos; eis porque se ocultava o olho sob a fronte coberto com a pálpebra: se o compara ao Sol, é porque pouco antes o tinha visto brilhar, quando Polifemo estava acordado; e a grandura conhecia-se mesmo por cima, e pelo tamanho da abertura em que o olho se achava metido. Quanto à falta de proporção entre o broquel de um soldado e o Sol, seria boa a crítica se a comparação fosse com o verdadeiro disco do astro; mas é só com o disco aparente, que não é maior que um broquel, sobretudo no zênite. No livro II dos Martyres, Chateaubriand adotou esta comparação, como aqui dou a ler traduzida no homérico estilo dos versos de Francisco Manuel: “Enquanto estas razões do peito solta Lastenes, para o lúcido oriente Olímpio, desce o Sol de Foloe aos cumes; Como imóvel ali suspenso pára, Qual broquel de ouro fosse, e cresce em vulto.” Ora, o bom gosto do maior épico francês, e um dos maiores do mundo, acolheu com amor o que rejeita Mr. Villenave; o que não é pequeno argumento a favor de Virgílio. — Agora passemos a outro grande poeta, cuja autoridade creio não recusará o crítico. La Fontaine, fab. 25 do liv. IV, acha que a Lua é do tamanho de um queijo; e, na 17 do terceiro, que o Sol tem uns três pés de redondo: crítico nenhum tem censurado a La Fontaine; nem valha a desculpa de que isso é posto na boca de irracionais, pois que o fabulista presta aos outros animais os costumes, as paixões e o discurso dos homens; no que sem dúvida consiste o encanto de tais composições. Delille pois verteu infiel e pessimamente.

“Cada língua tem suas belezas: o pubesceret não pode passar a qualquer outra.” Mr. Villenave, que assim discorre, não contou com a portuguesa, onde o verbo empubescer casa belissimamente.

Sobre esta despedida, e em geral sobre a hospedagem do herói na Caônia, as observações de Delille e Mr. Villenave me dispensam de falar.

“Um douto comentador quis pôr o Provehimur pelago mais abaixo, depois do Tentamus viam et velorum pandimus alas; pensa com razão que, já se tendo lançado a frota de Enéias a vogar, o poeta não a podia mostrar ainda ancorada.” Assim discorre Mr. Villenave, que, com o seu douto comentador, não viu que a frota largou duas vezes: depois que desaferra das praias da Caônia e que voga (provehimur pelago), passa os montes Cerâunios, ao pé dos quais toma de novo terra (in litore sicco corpora curamus); foi daí que Palinuro tornou a mandar soltar as velas, e portanto foi bem colocado pelo poeta o Tentamus viam, e o Provehimur pelago. Nove décimos, ao menos, das censuras feitas a Virgílio são como esta.

O padre La Rue, Delille e Mr. Villenave esclarecem estas diferentes passagens. Os Troianos avistaram a Itália, tocaram n’um porto, que se julga ser o de Salento; em vez de tomarem o estreito do Peloro ou Capo di Faro, tomaram à esquerda, segundo os conselhos de Heleno, com medo de Scylla e de Charybdis; rodearam o Pachino ou Capo Passaro, e descobriram o Etna.

Chateaubriand, no livro IV dos Martyres, introduz um Grego entusiasta que, à imitação de Aquemênides, ia ensinando ao jovem Eudoro os sítios da Grécia que navegando avistavam. O poeta moderno ali excede a Virgílio; porque, no enumerar e apontar as diferentes paragens, a cada uma acrescenta a comemoração de um fato notável, e a escolha não pode ser melhor. O nosso grande contemporâneo no imitar o antigo se tornou original. Porque a poesia desta epopéia não foi escrita em verso? É sim harmoniosa e elegante a sua prosa; mas há delicadezas para as quais a prosa não basta. Francisco Manuel, quanto à graça da linguagem, na sua tradução me parece preferível ao mesmo autor; e a obra, apesar de não poucas incorreções, considero-a como o modelo do seu gênero: não conheço um tradutor poeta que tanto me agrade, em língua nenhuma.

Penso que o hemistíquio De navegações longas, qual o de Camões, no princípio da sua epopéia, As navegações grandes, representa a longura da consonância longarum viarum, porque, além do vocábulo navegações ter muitas sílabas, caindo a sua última na quinta do verso e devendo a voz demorar-se na sexta, é-se obrigado a ligar as duas palavras, como se fossem uma ainda mais comprida. Em Camões, Francisco Manuel, Garção e em outros desta ordem, é que se podem beber os segredos da versificação portuguesa: entre os contemporâneos, no meu sentir, é o Snr. Almeida Garret um dos que nesta parte mais se distinguem.

Fecha Enéias a narração com a arribada a Cartago, aonde o arrojou a tempestade do liv. I. Lê-se ali que, circundando ele a Sicília pelo cabo de Passaro, e já nas águas do mar Toscano, foi contra seu querer dar à costa d’África, tendo perdido uma nau e chegando com as outras destroçadas. Sanadon pergunta porque o herói se estabelece em Cartago e se esposa com Dido; e eu respondo que o herói não se estabeleceu em Cartago, nem com Dido se esposou. Arribado sem víveres, necessitando de refazer e fabricar as embarcações, ele aceitou a hospitalidade da rainha, a quem nunca propôs um casamento; ela, incitada por Vênus e Cupido, é que ardeu em uma paixão violenta, e procurou demorá-lo enganando o seu amor com o véu do matrimônio; e Enéias, que se deixou vencer, ao depois tornando em si, amoestado por Mercúrio, rompeu com mágoa esses laços perigosos, e seguiu para Itália: Virgílio põe-no em luta com uma das mais fortes paixões, para fazer o homem triunfar da sua fraqueza e aparecer o heroísmo. — Permita-se-me agora um resumo da viagem, a fim de se tornar mais evidente que não há contradições de oráculos nem incoerência alguma. Enéias larga as velas à ventura, porque, não crendo na sombra de Creusa cujo aviso coincidia com o de Cassandra, não quis ir logo para Itália: tentou estabelecer-se na Trácia, por supor encontrar abrigo em um genro de Príamo, e por ser do seu interesse dar quanto antes assento aos companheiros; e saiu da Trácia, quando soube da traição de Polimnestor: foi a Delos consultar Apolo: a ambigüidade essencial do oráculo o faz ir a Creta, em Creta edifica e planta; mas, urgido pela peste, quando meditava tornar a Delos a reconsultar Apolo, os penates em nome dele aclaram o oráculo; e desde então a frota caminha diretamente ao Lácio. Uma cerração no mar Jônio, com a qual nem Palinuro se soube haver, leva Enéias às Estrófades; e já mostrei que aí a Hárpia Celeno confirmou os vaticinios: das Estrófades, indo avistando várias ilhas onde não pôde refrescar, foi refrescar a Leucate; e dali partiu, não obstante as nortadas, havendo celebrado jogos e sacrifícios: passa Córcira, e aporta na Caônia para se encontrar com Andrômaca e seu parente Heleno, de quem recebe esclarecimentos importantes: amoestado por ele a não ir pelo estreito por causa de Scylla e de Charybdis, mas a rodear a Sicília, sai de Buthroto, perpassa os Cerâunios; salta perto para descansar algumas horas, e para com dia poder avistar as praias de Itália, o que sucedeu ao romper da aurora: aproxima-se, reconhece a boca do estreito para o evitar: desembarca no promontório Salentino para adorar a Minerva, como era natural que o pio Enéias o quisesse fazer no primeiro templo que avistava no país desejado: larga de novo o pano, vai vendo diferentes lugares, até que um temporal o atira às praias dos Ciclopes, onde recolhe a bordo o companheiro de Ulisses: com o Boreas navega, dá vista de várias paragens famosas, e só desembarca em Drépano; e dali, tendo perdido seu pai, uma tempestade o lança às costas de Cartago. Esta breve análise demonstra que o livro III é escrito com rigoroso cuidado.