Tu não menos, Caieta ama de Enéias

Começa o poeta pela morte e exéquias da ama de Enéias, cujo nome ficou à cidade e promontório de Caieta, hoje Gaeta; e assim nos recomenda o amor e o respeito que nos cumpre consagrar às mulheres que nutrem a nossa infância com o sangue de seus peitos, ainda que não sejam as que nos geraram. O sensível coração de Virgílio se regozijava de as fazer lembradas, como se vê no livro IV com as de Siqueu e de Dido; como também no V com Pirgo, ama que fora de muitos filhos de Príamo. Nisto deviam refletir aqueles senhores que, depois de darem a seus filhos por amas as suas próprias escravas, as deixam ainda no cativeiro; e alguns, ingratos e inumanos, continuam a usar com elas de todo o rigor! Um homem de bem e dos melhores jurisconsultos que temos, Dr. Caetano Alberto Soares, entre muitas medidas que propôs às Camaras Legislativas para se ir acabando a escravidão, foi a da alforria das amas debaixo de certas regras; mas os seus bons desejos quebraram-se no escolho de inveteradas preocupações. Ó meu país! quando serão livres todos os que repirarem no teu seio!

La Harpe, só recomendável no ajuizar a literatura francesa, abraçou a opinião de estudante que os seis últimos livros eram inferiores aos primeiros: hoje em dia é coisa plenamente refutada. Certo é que nos últimos se encontram mais negligências de estilo, porque o autor não teve tempo de as corrigir; e, nada menos, os pedaços principais mesmo em estilo não cedem ao que há de melhor no II, no V, no VI. Quanto à invenção, deste livro em diante o poeta se eleva às alturas de Homero com esforços de engenho. O que sobretudo convém denotar, é a moral pura, o conhecimento do homem e os rasgos sensíveis, que multiplica ainda mais para os fins do seu poema.

Pelo que toca à utilidade, são mais profícuas as lições do poeta na segunda metade da sua epopéia. Se nos quer mostrar a obrigação de nos sacrificarmos em defensa de nossos pais, ele nos pinta Lauso, filho do ateu e cruel Mezêncio, e o nobilíssimo jovem executa prodígios de valor e morre vítima da sua ternura. Em Niso e Euríalo vemos o exemplo da amizade mais desinteressada, e em Euríalo o poeta ainda representa a mesma piedade filial. Em Evandro, em Amata e na mãe de Euríalo, o maternal e paternal amor é descrito com as cores mais vivas e delicados matizes: Evandro, guerreiro antigo, chora a morte do seu Palante, e a consolação lhe vem só de que Enéias o vingará em Turno; Amata estremece por Lavínia, mas o zelo da autoridade maternal é que forma o fundo do seu caráter, e é o que a leva a morrer cega de desespero; a mãe do infeliz mancebo, carinhosa e doce, rompe em queixumes, lamenta e se amesquinha, porém conforma-se com a desgraça. O amor da pátria é puro de toda mácula em Enéias; é em Turno misturado com o orgulho e com a ambição; é terníssimo e saudoso em Antor, que expirando se recorda da sua querida Argos.

O poeta, que mormente no livro V apresentou os Troianos mais conspícuos, neste sétimo descreve os chefes e tropas italianas. La Harpe, que parece conceder ao autor só o talento do estilo e pouco mais, fala dos chefes da Eneida sem consideração, sem reconhecer a maior dificuldade vencida nos derradeiros livros, e como que leva a mal que Virgílio, deixando os vestígios gregos, celebrasse a Itália e os Italianos, quando este é o fim principal que se propôs. Para esclarecimento dos leitores menos intruídos vou dar uma idéia desses povos e dessas terras, servindo-me dos comentadores e vários outros escritores que trataram da matéria. Este pequeno resumo porém não dispensa os mais curiosos de os consultar especialmente.

A terra de Circe é o promontório dito Monte-Circello; e a que d’antes se chamava a cidade de Circe, é hoje Civita-Vecchia. Mr. de Bonstetten, na sua Viagem ao Lácio, se exprime assim: “Tão viva é no povo a lembrança das velhas superstições, que nenhum dos habitantes do Monte-Circelo se atreve a entrar na bela gruta sita no cume, que pensa o povo ter sido a mansão da maga Circe. Propondo a vários camponeses que me acompanhassem à gruta, recusaram-se todos; e aparecendo-nos um soldado de espessos bigodes, então disse eu: Eis aqui um que não se me negará; mas o homem dos bigodes escoou-se à proposta de me seguir à casa de Circe: tanto se prolongam entre os povos lembranças tais!”

Quanto ao lugar de cena, diz Mr. de Bonstetten na obra citada: “Hoje a Isola sacra, que divide o Tibre uma légua acima da embocadura, entra pelo mar: no tempo de Enéias a praia estendia-se em linha reta, e o que sai agora desta linha fazia parte do mar. Nas fozes desdobra-se pela arenosa campina um lago entre brejais. Foi neste sítio que Enéias assentou o acampamento; tinha à direita, e um pouco adiante, o rio; o lago por detrás, e um terreno pantanoso estreitíssimo entre o rio e o lago; na frente, a quinhentos passos, o mar: posição admirável, subministrando-lhe a mata meios de se fortificar. — A uma légua do mar se levanta uma cadeia de colinas vulcânicas de uns cem pés de altura; entre elas e a praia corre uma rasa e fértil campina: ei-lo, o teatro dos seis últimos livros da Eneida, que vou descrever qual sería naqueles tempos. Avisto a meus pés, ao poente, um campo semi-cultivado, e a velha floresta semeada de clareiras; um pequeno lago azul se mete em meio de mim e do mar. Volto-me, e vejo a leste uma serrania rodeando a imensa planicie. Então os cabeços, hoje nus, eram sombreados pela antiga mata que, em uma terra meio-laborada, ostentam o cunho majestoso da natureza em sua força nativa, ainda não desfigurada pelo homem. — À meia légua, à esquerda, entre o mar e a colina, vejo na campina uma cidade, é Laurento; ao pé, da banda do mar, avisto uma verde planicie, um Campo de Marte, onde se exercia a mocidade; não longe do lago azul que se dilata para o rio, atrás da cidade, sobre cem altas colunas de madeira se eleva um palácio, o de Pico; assombrado pela velha floresta, que lá das colinas assoberba a paisagem, e se desdobra ao longe para a parte do monte Albano. Descobrem-se na campina, no meio de bosques semi-roçados, agros e pastios, e traços freqüentes de cultura entre o vastíssimo arvoredo. Pascem pelo prado cavalos; além, cabanas redondas, com tetos elevadíssimos de caniços, cercam-se de numerosos rebanhos: um povo guerreiro, semi-pastor, semi-agricultor, habita essas afortunadas ribeiras: o rio só se descortina aqui e ali através das umbrosas e copadas selvas das suas verdejantes margens.”

O Lácio continha o território dos Latinos, dos Volscos, dos Equos, dos Auruncos ou Ausônios, e dos Hérnicos; o que se diz hoje a campanha de Roma. Nomeava-se país do Tibre o que hoje é a Toscana. Laurento é agora São Lourenço. “Sobre o assento desta cidade, escreve Mr. Bonstetten, mudei três vezes de parecer, e afinal achei-o um pouco acima do Laurentum de Plínio, para junto das colinas de Décimo, à pequena distância do pântano. Feito este meu trabalho com a leitura reiterada de Virgílio, fui consultar a carta, e lá no lugar do meu Laurento encontrei precisamente o nome de Selva Laurentina, e muito próximo, do lado da colina, o nome de Pico no de Trofusina di Picchi.” — Da fonte Albunea, de águas sulfúreas, nasce o Albula agora la Solforata, que pouco abaixo toma o nome de Tibre. O Numico junto de Lavinio, entre Laurento, o Tibre e a Lagoa, em baixo dos outeiros, desapareceu totalmente sob o solo vulcânico: em um seu pequeno lago é que dizem se afogou Enéias. — Ardea, capital dos Rútulos, conserva ainda o seu nome em uma aldeia; Crustumério, não longe de Roma, suspeita o padre La Rue que é o que chamam agora Marcigliano-Vecchio; Atina, no cimo do Apenino, também conserva o nome; Tibur, hoje Tivoli, é bem conhecida; Antemnas, hoje destruída, era assim dita pela sua situação na confluência do Ânio com o Tibre, ou da parte do país dos Sabinos ou no Lácio mesmo. Estas cinco cidades é que mais se empenharam no fabrico das armas contra os estrangeiros Troianos.

Mezêncio, com o seu Lauso, comandava os de Agylla na Etrúria, quase nos confins do Lácio; tendo sido expulso da sua capital Coere, agora Cerveteri. — Aventino comandava uma porção de Sabinos, de lugares ao presente sob o domínio pontifícío. — Céculo comandava enumeráveis camponeses: os de Preneste, hoje Palestrina; os de Gábios, já destruída, entre Roma e Preneste; os das margens do Ânio, ou o moderno Teverone; os de Agnânia, capital dos Hérnicos, povos que habitavam as cabeceiras do rio Amazeno, agora Toppia: Agnânia existe ainda. — Messapo, de origem grega, dito filho de Netuno, comandava os das duas cidades etruscas, Fescênia e Faléria. Em Fescênia é que se inventou o epitalâmio; e, como então esses cânticos eram licenciosos, chamavam-se versos fescininos os versos obscenos. Faléria, agora Fatar, tem suas ruínas entre Viterbo e Montefiascone. Comandava também os do Soracte, ou monte di S. Silvestro; os dos campos Flavínios, só conhecidos pelos versos de Virgílio e de Sílio Itálico; os do lago e monte Ciminio, que alguns suspeitam ser o monte di Viterbo e o lago di Ronciglione; os de Capena, ou Canepina dos modernos. — Clauso comandava os Quírites priscos, isto é os da cidade de Cures, pátria de Numa Pompílio; os de Amiterno, cidade do Apenino, junto do lugarejo di S. Vittorino; os de Ereto, na confluência do Ália e do Tibre, agora Monte rotundo; os de Nomento, ao oriente de Ereto, agora Lamentano; os de Motusca, ou Trébula, além da Lagoa Reatina, agora monte Leone; os do Velino, lago e rio, o lago hoje dito Lago di pie di Luco, o rio conservando o nome; os dos montes Severo e Tétrica, de posição incerta, que alguns crêem ser, aquele o Monte-Negro, este o di S. Giovanni; os de Caspéria, agora Aspera; os de Fórulo, junto de Amiterno, aldeia destruída; os do rio Himella, agora Aia; os do Tibre e os de Fabaris, agora Farfa; os de Nursia, agora Norsia no Apenino; os de Horta, agora Orta na Toscana; os das margens do Ália, agora rio di Mosso, a que o poeta chama infausto, porque ali foram os Romanos desbaratados com grande matança pelos Galos Senonenses, ou de Lião. — Haleso comandava os do Massico, hoje Monte di Dragone; os Auruncos e os Sedicinos, que faziam parte da nação osca, povo habitante das margens do Liris vizinho dos Volscos; os de Cales, agora Calvi, junto a Cápua; os do Vulturno, agora Natarone; os de Saticula, que alguns crêem ser Caserta. — Ébalo comandava os Telebas de Caprea, ilha à entrada do golfo de Nápoles, de fronte de Sorrento; os das margens do Sarno, que atravessa a Campania, banha as ruínas de Pompéia, e se perde naquele golfo, tendo ainda o nome antigo; os de Rufras, hoje Ruvo, da banda da Basilicata; os de Batulo e Celena, lugares desconhecidos; e os de Abela, perto de Nola, ao norte do Sarno, hoje Avella-Vecchia, fértil nas nozes que dela tiraram o nome de avelãs. — Ufente comandava os de Nersas (e não Núrsia, cujos guerreiros eram guiados por Clauso), lugar desconhecido; e também os Equícolas, ou Equos, ao sul dos Sabinos e ao norte dos Hérnicos, nas montanhas em que nasce o Teverone, bem como as águas Marcia e Claudia que os Romanos trouxeram à cidade, por um aqueduto de vinte léguas ainda subsistente. — O sacerdote Umbro comandava os de Marrúbia, hoje Morrea, capital dos Marsos, ao pé do lago Fucino; povos que passavam por feiticeiros e curadores de cobras, como hoje se dizem muitos pretos no Brasil. Perto ficava o bosque de Angícia, ao ocidente do lago Fucino, e junto ao bosque é o moderno Luco. — Turno, general em chefe, comandava especialmente os de Ardea, que o poeta chama Argivos, por ter sido fundada pela Argiva Danae, filha de Acrísio; parte dos Auruncos, que habitavam com os Volscos e outros desde o Tibre ao rio Liris, hoje Garigliano; os seus Rútulos, entre o Numico e a cidade de Âncio, que pertencia aos Volscos; os Sicanos, não os da Sicília, mas um dos povos do Lácio já extintos, e por isso o poeta os chama veteres; os Sacranos, povos desconhecidos, sobre os quais há conjecturas mais ou menos arriscadas; e os Lábicos, da cidade hoje dita Zagarualo, o qual deu seu nome à via Labicana, e estava arruínada no tempo de Virgílio. Satura é porção da Lagoa Pontina, que se estende desde o lugar três tabernas, hoje Cisterna, até Terracina; e recebe dois riachos, o Stura ou Astura, e o Ufente ou Ofanto. — Camila comandava os seus Volscos. O poeta encerra este livro com a descrição da ligeireza desta rainha, e nos deixa gravada na lembrança tal particularidade, que servirá oportunamente. Nesta descrição chama-se o bastão que ela trazia pastoralem myrtum; que eu traduzi mírteo cajado, omitindo o adjetivo pastoral, porque em português cajado só por si quer dizer o bastão do pastor.

Continua a navegação: Enéias sai de Gaeta, e vai costeando a ilha e terras de Circe. O estilo é o mais perfeito; e a idéia de estarem do mar a sentir o cheiro que recendia dos bosques da deusa, a ouvir os gemidos e urros dos miseráveis que ela transformara em brutos, não pode ser mais poética. Fiz tudo por imitar as onomatopéias do original, e não obstante a beleza do português, apenas do verso 16-20 tenho dessa harmonia um fraco arremedo: as consonâncias leonum, recusantum, rudentum, magnorum luporum, são intraduzíveis; e quando a nossa língua cede, será difícil a outra lutar com a latina.

Enéias alguns versos atrás acaba de avistar o Tibre e o termo de tão comprida viagem, e descreve-se o rio, com suas margens semi-selváticas, de um modo superior. Conhece então o poeta que não se pode já sustentar com as recordações homéricas, mas que lhe cumpre uma nova carreira: a sua empresa vai ser maior, e lhe é mister grande invenção; e, com efeito, nos últimos seis livros o seu talento criador cresce cada vez mais. Daqui em diante se começa a perceber que a epopéia latina, enxertada em grego tronco, tem de produzir ramos e frutos exóticos, belos e saborosos: nós o veremos, e teremos acasião de verificá-lo.

Uso de mefite pelo mau cheiro, assim como se usa de Marte pela guerra, Ceres pela agricultura; pois que Mefite era a deusa do fedor. Para tudo havia um deus entre os antigos.

Esta passagem tem sido grandemente censurada; mas os defensores dela são homens da plana de Addisson e de Voltaire, que nos fazem ver que Virgílio não se podia afastar da tradição, e isto, que nos parece pueril, estava consagrado nas antiguidades romanas. Quanto ao alludens, eu o tomo na acepção de brincar, de gracejar. Iulo, observando que se tinham comido as mesmas côdeas ou fundos das empadas, a que chamavam mesas, disse brincando: “Hui! que as mesas tragámos.” E o pai, ouvindo aquelas vozes, exclamou e conheceu a maneira que buscara o fado para verificar-se a predição. Não estou pela hipótese do nosso digno compatriota o Snr. João Gualberto, de que Iulo com o seu dito aludia à mesma predição; porque acho mais natural que um menino gracejasse à vista das mesas de massa que se tinham tragado, e que sem pensar no fado então se exprimisse. Enéias, sobre quem recaíam os maiores cuidados, é que devia dar primeiro pelo cumprimento dos oráculos; tanto assim, que meditando no caso, rompeu na exclamação. Ora, não é provável que o mesmo que Iulo tinha percebido imediatamente, só o fosse depois de algum espaço por Enéias, que aliás pensava amiúde nessa fome, que o obrigaria a roer as próprias mesas. Sigo portanto a interpretação antiga, que é a de Annibal Caro e do maior número; enjeitando igualmente a de João Franco, que dá ao alludens a significação de aludir, mas traduz no sentido de que Iulo não aludia, quando o Snr. João Gualberto opina que aludia; o que é inteiramente oposto. A acepção de alludere por gracejar é corrente nos autores latinos.

“Aqui há, diz Mr. Tissot, uma singular inadvertência. Como o príncipe, que ouvira à Sibila: “Guerras, hórridas guerras; vejo o Tibre a volver ondas de sangue humano!...” Como o guerreiro que tem um rival que debelar, povos que submeter, uma esposa e um trono por conquistar, pode afirmar que toca o fim dos seus trabalhos?” — Além de que positura modum não é exatamente tocar o fim; o poeta só fala dos trabalhos de uma longa viagem de sete anos, a qual se acabou desde o momento em que, reconhecendo o lugar próprio para se fortificar, Enéias saudou a terra prometida; mas, quanto à guerra, era um novo trabalho que nem começado estava. De mais, o chefe, que via findar-se a navegação perigosa e prolixa, para animar os seus usa de termos que indiquem e persuadam que o restante não é de tanta monta como as lidas passadas. Não sei como faz tais reparos quem está habituado ao estilo conciso do poeta, e em geral dos escritores latinos. E não se poderá acrescentar que esse guerreiro, que tanto estremeceu com a idéia de morrer no mar sem glória nem sepultura, agora avaliava em bem pouco os perigos dos combates, que seu valor esperava superar? Esta suposição realça-lhe o heroísmo, e como o texto em nada a desmente, não é muito atribuir um tal pensamento a tão sublime autor.

Cratera era um vaso maior que a taça (patera), e nela vinha para a mesa o vinho, e dali se iam enchendo os copos. Uso às vezes do termo latino cratera; mas, quando não cabe no verso, nunca o substituo por taça, mas por copa. Ainda que vulgarmente se confundam estes dois vasos, a taça é mais pequena, e a copa vem do latim cupa, que significa uma talha, ou um vaso de tanoa.

A fala de Juno, e em especial este verso tem sido por todos admirado. A deusa, não podendo alhures encontrar auxiliares contra Enéias, convoca Alecto para acender a discórdia e a guerra. A ação ganha aqui novo interesse, e começamos a enxergar os novos trabalhos que têm de sobrevir aos Troianos. Não posso alcançar o porque vários críticos acham este livro um tanto frio: só vejo que o poeta segue a sua fábula com discrição, e destribui sabiamente as partes, sempre com o fito no desfecho da obra.

Principia com Alecto. Esta introduz o seu veneno em Amata. Amata foge com Lavínia, depois que, buscando reduzir o marido a favor de Turno, não o pôde conseguir. Sacrifica a Baco, excita as matronas contra Enéias, promete que a filha só será de seu sobrinho Turno. Tudo isto é com uma rapidez, com um estilo, com movimentos inimitáveis; mas a crítica tem censurado a passagem em que a rainha, desesperada e a vaguear pela capital, é comparada a um pião, que rodopia tocado pela trena dos meninos. Delille, com prudente reserva, diz que não ousa afirmar que esta comparação quadre perfeitamente à poesia épica; mas que é mister convir que o vulgar do assunto é compensado pela riqueza das imagens e das expressões; podendo ajuntar-se que o poeta latino procurava rebaixar o caráter de Amata, e convinham-lhe para sujeito da comparação as coisas mais comuns.

Depois que Alecto espalha a desavença no seio da família de Latino, toma a figura de uma velha sacerdotisa de Juno, e vai excitar a Turno. É aqui principalmente que a pintura desta Fúria sobe ao cume da perfeição. Os discursos dela e de Turno, o acordar deste bradando por armas e procurando-as em torno do leito, as ordens violentas e imediatas, a comparação com a água a ferver e a trasbordar da caldeira, as imagens que o poeta emprega, a pronta obediência dos Rútulos, tudo é da mais bela composição; tudo pressagia a procela que vai desfechar. Este livro sétimo é o preparativo para os outros; faz o ofício do primeiro ato de uma tragédia; e, como deixa em suspenso o leitor, alguns não o apreciam devidamente: cumpre considerá-lo em relação aos subseqüentes, para se avaliar todo o artifício do autor.

Para servir a Juno, Alecto não descansa: vai ter ao sítio em que Iulo caçava, e pondo o cheiro de um veado nos focinhos dos cães, os faz correr atrás dele; Iulo, indo após os cães, atira e mata o veado: este por acaso era um cervo manso da filha de Tirreu, maioral e couteiro do rei; e daqui se originou uma peleja entre os aldeãos latinos, excitados pelos queixumes da dona do cervo, e os Troianos que vêm em defesa de Ascânio. Macróbio, com outros críticos, julga pequena a causa da guerra; sem advertir que esta não foi a causa, mas a ocasião: a causa era o ódio aos estrangeiros, e o excitamento que recebia o povo por via dos partidários de Turno. Quanto à ocasião do combate, isto é a morte do cervo, digo não só que muitas vezes são motivo de guerra coisas bem insignificantes, como a este propósito observou o doutíssimo La Cerda, mas que Virgílio o escolheu otimamente, por duas razões: primeira, entre aldeãos simples, em uma sociedade ainda pouco polida, a morte de um animal estimado pela filha de quem os governava, era um estímulo poderoso; a segunda é que desta ficção nasceu um contraste que realça os horrores dos conflitos: folga a imaginação de passar dos queixumes de Silvia, de cenas campestres e caseiras, ao ruído das armas e aos feitos mais heróicos. Se em La Fontaine sobremaneira nos enternece a águia a quem quebraram os ternos ovos, sua doce esperança, este quadro em Virgílio não enternece menos, e o enternecimento se nos prolonga mais: o veadinho de Sílvia parece um menino que, sendo ferido, vem chorando buscar asilo ao colo de sua mãe. Sente-se com delícia reaparecer aqui o talento bucólico do cantor das maravilhas de Roma. Estou persuadido de que esta passagem serviu, não para o entrecho e a invenção, mas para o tom com que foi escrito um dos mais belos dramas da nossa língua, a pastoral intitulada Licoris do suavíssimo Quita. Malditos críticos! têm estupendo saber, vastos conhecimentos; mas não sei que lhes falta sempre, ao menos à máxima parte: os poetas se entendem melhor uns aos outros.

Este lugar, onde se descreve Alecto subindo a uma choça e tocando rebate, fecha-se com o verso “Et trepidae matres pressere ad pectora natos.” Adaptei-lhe um de Camões, e assim faço algumas vezes.

Depois que Alecto, havendo plantado a rixa, desce ao Tártaro por ordem de Juno, os aldeãos trazem o corpo de Almon e a cabeça de Galeso, e instigado por Turno, quer o povo obrigar o rei a declarar a guerra: Latino resiste, mas abandona as rédeas do governo, amaldiçoando o seu principal motor. Este abandono, aliás próprio da fraqueza do velho, era necessário para deixar a Turno livre e senhor da ação. Tudo isto é calculado com maravilhoso discernimento. Alguns censuram o caráter de Latino, como se a epopéia devesse apresentar somente heróis e valentões, sem aproveitar-se dos contrastes e desprezando a ocasião de pintar o homem segundo as diferentes idades e as circunstâncias. A velhice e a longa paz tinham a Latino tirado a energia e as forças.

Descreve-se aqui o uso romano de abrir o cônsul as portas do templo de Jano ao declarar-se a guerra; e, segundo o seu costume, Virgílio entronca esse uso na alta antigüidade, afirmando que a Latino pertencia desencerrar aquelas portas, mas que, recusando ele, a mesma Juno é que desmantelou os batentes e a couceira. Para não alongar estas notas, omiti muitas dessas alusões e estilos; mas, advertidos como estão os leitores, podem recorrer aos vários citados escritos, ao menos ao padre La Rue. Todos os preparativos, que se fazem nas diferentes cidades, são aqui designados; e assim pode o poeta lisonjear a nação inteira, falando dos lugares aos que eram naturais de cada um deles. Deste artifício está cheia a Eneida; o que mostra quão nacional devera ser naquele tempo. Neste ponto os Lusíadas não têm igual, exceto nas três epopéias mais antigas, e ainda nos Martyres.

Nos princípios do livro há uma invocação a Erato, a musa do amor, por isso que o motivo da guerra ia ser a rivalidade por causa de Lavínia; invocação que não tem agradado a muitos críticos, sendo do rancho Mr. Tissot. De corrida lembrarei que nos poetas latinos trocam-se as musas, como se observa no lírico Horácio, que invoca Melpomene, Euterpe, Polínia e outras; e é provável que Virgílio, autor do epigrama sobre o emprego das nove irmãs, conhecesse melhor esses usos do que os nossos críticos modernos. Nestes seis versos agora o poeta as invoca todas; porque entra a falar dos guerreiros e dos exércitos, e sente que, indo emular a Homero na Ilíada, necessitava do auxílio do coro inteiro.

A descrição dos chefes que têm de combater os Troianos, principia de Mezêncio e de Lauso, dois dos mais belos caracteres da Eneida e da poesia épica. Em sete versos o autor nos diz quanto é mister, e só no advérbio nequicquam nos deixa entrever toda essa catástrofe: mais uma prova de que não podemos apreciar este livro sem reportarmo-nos aos restantes. La Harpe, com a leviandade que o distingue, depois de falar muito mal da marcha do poema que ele não meditou, acrescenta que Virgílio espalha algum interesse sobre o jovem Palante, filho de Evandro: sobre Lauso, filho de Mezêncio; sobre Camila, rainha dos Volscos: o crítico passa em silêncio os mesmos Evandro e Mezêncio, que não podem ser mais interessantes; não reparou no caráter de Amata, e sobretudo na grandeza de Turno, que por vezes contrabalançaria a de Enéias, se a justiça e a moral não realçassem o herói troiano. Mas qual é hoje o homem de gosto que dá peso ao que delirou La Harpe sobre os escritores da antiguidade?

Outro chefe é o formoso Aventino, filho de Hércules e da ministra Réia. Alguns heráldicos, por esta passagem, pretendem que a armaria sobe aos tempos heróicos: não vejo porém prova bastante para concluir que esses brasões antigos se perpetuassem nas famílias. — Chamavam-se dolones certos bastões de ponta de ferro, ocos e contendo em si uma espécie de estoque.

Virgílio traz algumas vezes este verso: “At Messapus equum domitor, neptunia proles.” Ora eu o traduzo ao pé da letra, ora digo só o picador Messapo, ora o Netúnio Messapo, ora o cavaleiro Messapo; pensei que, uma vez traduzido literalmente, não era preciso que sempre o fosse. O poeta Ênio, dizem, contava Messapo entre os seus avós, e é por isso que Virgílio compara os soldados dele a um bando de cisnes que louvam e cantam seu rei.

Aqui louva-se Clauso, outro chefe contra Enéias, de quem se diz proceder a família Cláudia, poderosíssima em Roma, aparentada com Lívia mulher de Augusto, e da qual nasceram muitos homens célebres em mal e em bem. Observe-se a arte com que Virgílio mistura as famílias mais consideráveis, mostrando que descendiam tanto dos Troianos como dos Latinos, e que o povo romano estava por tal modo confundido, que em separado não existia raça vencida, nem raça vencedora. Isto é já um preparativo para a transação proposta por Juno e aceitada por Júpiter no livro XII, isto é que se casasse embora Enéias com Lavínia, mas que o Lácio e os Latinos não perdessem o seu nome; que Roma herdasse conjuntamente as honras do sangue teucro e do italiano. As origens das diferentes casas, de que se trata não só no V, mas neste e em alguns outros livros, deviam agradar muito na corte de Augusto; e os críticos modernos, que a elas têm pouco respeito, não se colocam naquela época para poderem melhor apreciar esta parte da Eneida. O ter-se considerado a nação romana como homogênea, posto que fosse composta variadamente, era da mais razoável política; política bem diversa da de muitos nobres franceses, que se jactam de provir dos conquistadores do seu país, que se crêem de outra massa que a do povo; e até alguns têm tido o descoco de escrever que as classes menos ricas ou as mais pobres, sendo a raça dos escravos das Gálias, têm obrigação de trabalhar para eles! Ora, os nossos fidalgos do Brasil, que se vão aumentando prodígiosamente, virão algum dia a afetar semelhantes pretenções?

O cabo Haleso conduzia uma grande multidão de povos diferentes, armados pela maior parte de aclides e de terçados falcatos; a aclide era ou uma espécie de lança ou de clava com puas, atada a uma correia, pela qual tornava a ser colhida a clava depois do tiro; o terçado falcato era um alfanje curvo como uma fouce, donde lhe vinha o nome.

Catéia era uma lança pesada, de pouco alcance, mas de grande força, usada pelos Galos e os Teutônicos: adotei o termo, porque não há outro equivalente. Peltae eram broquéis em forma de meia lua ou de folha de hera: falando de Pentesiléa no livro I, eu traduzi lunados broquéis; aqui omiti o adjetivo por brevidade, e mesmo porque broquel é já um escudo mais pequeno, e não comprido como o escudo propriamente dito, ou como a adarga, e portanto mais semelhante ao que os Latinos chamavam pelta.